Las piedras bezoares

El vocablo bezoar procede del persa y significa "defensor contra el veneno". Así, la expresión piedra bezoar o simplemente la palabra bezoar hace referencia a cálculos biliares procedentes del estómago de un rumiante a los que se atribuían propiedades mágicas y medicinales; concretamente se consideraban un antídoto contra los venenos. Asimismo, alcanzando el status de un objeto mágico, podían combatir la melancolía o la epilepsia.

Las piedras bezoares procedentes de América, especialmente las extraídas de llamas, tuvieron gran importancia en la Europa del siglo XVI, llegándose a pagar altísimos precios por ellas. Era habitual que estas piedras, en ocasiones de gran tamaño, se decorasen con engarces de oro y plata e incluso se llevasen colgadas del cuello a modo de dije. Se conservan copas en cuyo interior se encontraba un bezoar, probablemente con el fin de comprobar si la bebida vertida en ellas contenía veneno...

Covarrubias, en su Tesoro de la lengua castellana (1611), define el bezoar como "piedra que se cría en las entrañas y en las agallas de cierta cabra montesa en las Indias, la cual vale contra todo veneno, y enfermedad de tabardillo, y cualquier otra maligna, y ponzoñosa (...) y ciertas cabras monteses, que los indios llaman cypris crían estas piedras: comen una yerba que es contra veneno, y con ella se preservan de las demás venenosas, y de la dicha yerba se cría en el buche la piedra bezoar, de la cual le proviene toda la virtud que tiene. (...) Es gran remedio con la peste tomar de piedra bezoar como cuatro, o cinco granos de trigo, desatada en un poco de agua rofada, o en agua de chicorias, o de acederas".